Ed Sheeran

 

Η πραγματικότητα στην παγκόσμια μουσική βιομηχανία αποδεικνύει για ακόμα μία φορά πως, όταν η πολιτική, τα εταιρικά συμφέροντα και η ηθική συγκρούονται, τα σενάρια που γράφονται στα παρασκήνια ξεπερνούν κάθε φαντασία.

Όλα ξεκίνησαν στο πλαίσιο της τεράστιας περιοδείας «Loop Tour» του Ed Sheeran σε Βόρεια και Νότια Αμερική. Ανάμεσα στους καλλιτέχνες που άνοιγαν τις συναυλίες του ήταν και ο Αμερικανός ράπερ Macklemore. Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο στάδιο MetLife στο Νιου Τζέρσεϊ, ο Macklemore προλόγισε το διαμαρτυρητικό του τραγούδι «Hind's Hall» φωνάζοντας από τη σκηνή «Free Palestine!» και απευθύνοντας έκκληση για ειρήνη και τερματισμό του πολέμου στη Γάζα.

Η αντίδραση των διοργανωτών και των ιδιοκτητών των σταδίων ήταν ακαριαία. Υπό την πίεση ισχυρών παραγόντων —μεταξύ των οποίων και ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης των New England Patriots και του Gillette Stadium, Robert Kraft— οι διοργανωτές της περιοδείας (Messina Touring Group) αποφάσισαν να απομακρύνουν άμεσα τον Macklemore από τις υπόλοιπες προγραμματισμένες εμφανίσεις.

Η αποπομπή προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στο διαδίκτυο. Ο Ed Sheeran, ο οποίος προσπαθεί σταθερά στην καριέρα του να διατηρεί μια ουδέτερη και «απολιτίκ» στάση, βρέθηκε στο επίκεντρο έντονης κριτικής. Θέλοντας να διασκεδάσει τις εντυπώσεις και να δικαιολογήσει τη συνέχιση των συναυλιών, ο Sheeran προέβη σε μια επίσημη δήλωση στο Instagram.

Στην ανακοίνωσή του ισχυρίστηκε ότι η απόφαση για την απομάκρυνση του Macklemore ανήκε αποκλειστικά στους διοργανωτές και τους ιδιοκτήτες των χώρων και όχι στον ίδιο. Παράλληλα, εξήγησε ότι επιλέγει να μην τοποθετείται δημόσια για γεωπολιτικά ζητήματα, καθώς θεωρεί πως οι συναυλίες του πρέπει να αποτελούν «καταφύγιο ενότητας και διασκέδασης». Το επιχείρημα που προκάλεσε τις περισσότερες αντιδράσεις ήταν η δήλωσή του πως δεν θα μπορούσε να ακυρώσει την περιοδεία, καθώς δεν ήθελε να αφήσει ξεκρέμαστους τους υπόλοιπους καλλιτέχνες, τους μουσικούς και το τεχνικό προσωπικό που «βασίζονται πάνω του για να βγάλουν το ψωμί τους».

Αυτό που ακολούθησε μέσα στις επόμενες λίγες ώρες δεν είχε προηγούμενο στα χρονικά της σύγχρονης ποπ μουσικής:

• Η μαζική παραίτηση των opening acts: Ένας προς έναν, οι υπόλοιποι καλλιτέχνες που επρόκειτο να ανοίξουν τις συναυλίες του Sheeran ανακοίνωσαν δημόσια την αποχώρησή τους σε ένδειξη αλληλεγγύης στον Macklemore και τον παλαιστινιακό λαό. Ο Finneas (βραβευμένος με Oscar και Grammy παραγωγός και αδελφός της Billie Eilish), το δανέζικο συγκρότημα Lukas Graham και ο Ιρλανδός τραγουδοποιός Aaron Rowe δήλωσαν πως αποσύρονται αμέσως. Ο Finneas σημείωσε χαρακτηριστικά πως «οι καλλιτέχνες δεν πρέπει να φιμώνονται όταν υπερασπίζονται τους καταπιεσμένους».

• Η αποχώρηση της ίδιας του της μπάντας: Το τελειωτικό πλήγμα ήρθε από την ιρλανδική μπάντα Beoga, η οποία όχι μόνο εκτελούσε χρέη support act, αλλά αποτελούσε και τη βασική συνοδευτική ορχήστρα του ίδιου του Ed Sheeran στη σκηνή. Επικαλούμενοι την ιστορική εμπειρία της Ιρλανδίας απέναντι στην αποικιοκρατία και την κατοχή, τα μέλη των Beoga ανακοίνωσαν ότι αποχωρούν από την περιοδεία, αρνούμενοι να συμμετάσχουν σε μια διοργάνωση που φιμώνει πολιτικές φωνές.

Μέσα σε μία μόλις ημέρα, ο Ed Sheeran βρέθηκε εκτεθειμένος και απόλυτα μόνος σε μια παγκόσμια περιοδεία εκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς opening acts, αλλά και χωρίς τους ίδιους τους μουσικούς του.

Το περιστατικό αυτό καταγράφεται ως μία από τις πιο ηχηρές συλλογικές πράξεις αλληλεγγύης στη σύγχρονη μουσική βιομηχανία, αποδεικνύοντας ότι η ηθική στάση των καλλιτεχνών μπορεί μερικές φορές να ξεπεράσει ακόμη και τα πιο ισχυρά οικονομικά συμβόλαια.